Малярийные комары находят людей по запаху
Недавнее исследование, проведённое учеными из Университета Джона Хопкинса в Замбии, выявило механизм, с помощью которого малярийные комары целенаправленно находят людей. В отличие от привычных факторов, таких как тепло и углекислый газ, главную роль в этом процессе играют летучие органические соединения, выделяемые кожей и дыханием человека.
В ходе экспериментов в большом полётном вольере комары точно следовали за воздушными потоками от спящих добровольцев, что подтвердило, что запах является основным навигационным сигналом на значительных расстояниях. Более того, комары демонстрировали предпочтения между людьми: «рейтинг привлекательности» зависел от химического состава кожи. У наиболее «привлекательных» участников эксперимента был обнаружен повышенный уровень определённых карбоновых кислот.
Эти находки открывают новые перспективы в борьбе с малярией, включая создание приманок с синтезированным «привлекательным» запахом для ловли комаров и разработку репеллентов, блокирующих специфические обонятельные рецепторы насекомых.