Открытие гигантского вируса в Массачусетсе ставит под сомнение границы живого и неживого
В водоёме в Массачусетсе (США) был обнаружен новый гигантский вирус, относящийся к мимивирусам, который ставит под сомнение традиционные представления о границах между живым и неживым. Эти вирусы, поражающие амёб, имеют размеры и геном, сопоставимые с некоторыми бактериями. Новый вирус, получивший название Massimos, отличается тем, что его ДНК содержит важные компоненты механизма трансляции — процесса, с помощью которого клетки интерпретируют генетическую информацию для синтеза белков. Ранее считалось, что вирусы полностью зависят от клеток-хозяев для этих процессов. Наличие таких генов у Massimos побуждает пересмотреть теории о происхождении сложных клеток, из которых мы состоим. Одна из гипотез выдвигает предположение о том, что предок современных эукариот мог возникнуть в результате слияния археи с гигантским вирусом, который принёс с собой продвинутые генетические «инструменты». Таким образом, исследование подобных вирусов способствует лучшему пониманию микромира и раскрытию тайны возникновения сложной жизни на Земле.