Ученые раскрыли тайну утраты способности к синтезу витамина C у человека
Большинство млекопитающих самостоятельно производят витамин C благодаря ферменту GULO, но около 60 миллионов лет назад у предков человека произошла его утрата в результате эволюции. По мнению американских ученых, это генетическое изменение сыграло роль защитной реакции организма на смертельные инфекции, о чем сообщается в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Исследования показали, что способность к синтезу аскорбиновой кислоты исчезала неоднократно не только у приматов, но даже у паразитов. Например, кровяные сосальщики, зависящие от питательных веществ своих хозяев, утратили этот механизм. Предыдущие работы продемонстрировали, что витамин C стимулирует размножение паразитов, что могло привести к эволюционному «отключению» его производства у носителей инфекции.
Для проверки гипотезы команда ученых вывела мышей без гена GULO и заразила их Schistosoma mansoni. Обычные мыши столкнулись с тяжелыми последствиями инфекции, тогда как лишенные витамина C грызуны были защищены, потому что самки паразитов не могли производить зрелые яйца. Это открытие изменяет представление о генетических аспектах человеческой биологии, показывая, что некоторые так называемые «несовершенства» могут быть эволюционными преимуществами.