Уникальный биоматериал, прочнеющий в воде, создан в Испании
Исследователи из Института биоинженерии Каталонии, расположенного в Испании, разработали уникальный биоматериал, который не только устойчив к воде, но и усиливает свои характеристики при взаимодействии с ней. Основой этого материала служит хитозан — биополимер, получаемый из панцирей ракообразных, таких как креветки. Главная новинка заключается в добавлении ионов никеля в структуру хитозана.
Ученые вдохновились природой, наблюдая за морскими червями Nereis virens. Они заметили, что удаление ионов цинка из челюстей червей приводит к их ослаблению. Это натолкнуло их на мысль, что добавление металлических ионов может укрепить биополимеры. Никель был выбран за его способность активно взаимодействовать с хитином.
В отличие от обычного пластика, где вода ослабляет молекулярные связи, новый материал использует влагу для их укрепления. Ионы никеля создают подвижную сеть, которая адаптируется к изменениям, повышая прочность до 50%. При этом химический состав хитозана остается неизменным, что делает материал экологически чистым и способным к разложению. Это открытие, опубликованное в Nature Communications, меняет подход к производству и утилизации материалов.